你来到美国深造，经历了几年的辛劳，毕业证书就在眼前。 若不打算回国，你可能正在考虑下一步该怎么走。 如何延长在美国居留的时间，甚至为公民身份建立基础？ 以下，我们来探讨F-1留学生常见的移民途径之一–从 OPT，到 H-1B，再到 PERM。
可选实践培训（”OPT”)
已经完成学业的学生可以通过 Optional Practical Training（OPT）延在长美国逗留的时间。 这个项目允许学生工作，并将他们所学的知识应用到与专业密切相关的领域。 OPT的申请是通过大学的指定学校官员（DSO）执行的。 留学生通常可先与学校的国际学生办公室或类似部门联系完成手续。
学生完成学业后获得的OPT期限通常长达12个月。 需注意，如果学生仍在学习期间使用过OPT，总期限会缩短。 科学、技术、工程或数学 （STEM）为专业的学生可以另申请额外24个月的延期，总计36个月的OPT期限。
除了宝贵的工作经验，OPT 为应届毕业生提供了一个与雇主建立良好关系的绝佳机会。 应届毕业生能进而透过这关系建立其他移民选择，包括H-1B。
H-1B
H-1B 是为技术员工所设立的 “非移民“身份。员工不能自己申请H-1B，而必须依靠雇主作为H-1申请人。 大体来说，H-1B申请人必须向美国移民局表示三个要点。一，公司有一个职位空缺。二，该职位需要一位至少持美国学士学位或同等学历者。三，有一位符合职位要求的国外人可以填补空缺。
由于受欢迎，H-1B申请通常多于每年可发签证的数量。 因此，移民局每年以抽签方式来决定谁可以提交H-1B。 申请人必须在每年3月做网上注册，代受益人加入抽签。 赢得抽签的雇主可以提交H-1B。运气较差的可以在来年再试。
如果提交被批准，受益人通常被授予初始三年的H-1B身份。身份可以被延长三年一次，总共六年。
H-1B有几个特点，使其成为永久居留身份的良好垫脚石。 它是少数的 “双重目的 “签证之一，能与绿卡申请同时进行，让持有人在申请绿卡时能较方便进出美国。 在某些既定情况下，若持有人是仍在审查中的PERM或EB-2，EB-3移民签证受益人， H-1B甚至可以持续延长超过六年上限。 这身份延长对于需要为移民签证排队的中国留学生尤其重要。
项目电子审查管理（”PERM”）
同H-1B一样，Program Electronic Review Management (PERM)和随后的EB-2或EB-3移民签证是由雇主代员工申请的。 PERM的主旨是测试美国劳工市场。在长久性雇用一个国外员工之前，雇主需要执行多项步奏招聘美国员工，以确保没有合格的美国人可填空缺职位。 若确实没有合格的美国人，雇主才可以通过PERM系统向劳工部报告，做申请。 如果劳工部认可，才会签发劳工证，为员工移民签证铺路。
PERM程序相当耗时，往往需要一年半以上。 因此，雇主在考虑PERM之前，通常会先为员工取得另一个身份，比如H-1B，确保该雇员在未来几年内可以留在美国境内持续工作。尤其如果员工是中国人，就算PERM成功也难免多年的排期。H-1B因此成为一个不可或缺的间接身份。
移民途径
当我们把OPT、H-1B和PERM依次结合起来时，就出现了一道F-1学生常见的移民途径。 一个即将毕业的学生可以与他们大学的DSO探讨OPT，以延长他的居留和工作。 有了OPT，毕业生就可以在与他专业相关的领域获得就业。 因为表现出色，与雇主建立良好的关系，雇员成功说服雇主为他提供H-1B和PERM的担保。
这条路径适合你吗？
如果你正在考虑这种移民途径，首先要问自己这几个问题：
- 我在毕业后是否会有一份与我的专业密切相关的工作？
- 我的雇主是否有兴趣至少为我提供H-1B或其他类似工作签证的担保？ 他们是否愿意承担聘请律师和相关申请费用？
- 我能否让我的雇主担保我申请PERM？ 如果不能，我是否可以转到另一个愿意担保我的雇主那里？
当然，以上谈到的决不是获得永久居留权的唯一途径。 根据一个人的独特情况，有几种移民项目可能适用。 有些人可以通过婚姻成为永久居民。 经济情况允许的人也可以通过谨慎的投资成为永久居民。
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